كان اثنان من رواد فضاء ناسا على استعداد للانطلاق، لكن صمامًا خدش رحلتهم على متن طائرة بوينغ CST-100 ستارلاينر ليلة الاثنين. لن تكون اللقطة التالية للطيران حتى 17 مايو على الأقل.
وقال كين بورساكس، المدير المساعد لمديرية مهمة العمليات الفضائية في وكالة ناسا، خلال مؤتمر صحفي مساء الاثنين بعد الفرك: “أعلم أن الجميع كانوا متحمسين لرؤية الإطلاق”.
تم ربط بوتش ويلمور وسوني ويليامز بمركبة ستارلاينر على متن صاروخ United Launch Alliance Atlas V في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء، ولكن قبل ساعتين من الإقلاع المقرر، تخلى الطاقم عن محاولة الإطلاق.
تحاول طائرات ULA القيام بأول مهمة مأهولة من طراز Boeing Starliner
كان السبب هو مشكلة فنية في الصمام الموجود داخل مرحلة Centaur العليا في صاروخ ULA المصمم لتنظيم الضغط في خزان الأكسجين السائل.
بعد أن دخل رواد فضاء ناسا المركبة الفضائية بالفعل، أبلغت أطقم العمل على المنصة عن أصوات غير متوقعة صادرة من الصاروخ.
وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا: “وجدنا أن الصمام ذاتي التنظيم الموجود على الجانب (الأكسجين السائل) كان به بعض الطنين، لذلك كان يتحرك بسلوك غريب”. “لقد تم وضع قواعد الطيران لهذه الرحلة مسبقًا مع وجود الطاقم على منصة الإطلاق. كان اتخاذ الإجراء الصحيح هو المسار الصحيح للعمل، وقد قام فريق United Launch Alliance بعمل رائع في تقييم البيانات والتحدث من خلال الخيارات المختلفة تضعنا في موقف فرك.
قال رئيس ULA ومديرها التنفيذي توري برونو إن قرار التنظيف كان مخالفًا لقواعد شركات الطيران والمشكلة الحقيقية.
وقال: “فلسفتنا هي أننا لا نقوم بتزويد السيارة بالوقود عندما تكون مملوءة”. “يمكنك القيام بذلك بشكل مختلف، ويمكن للآخرين القيام بذلك، ولكن هذه هي فلسفتنا. لذلك قمنا ببناء قواعد طيراننا حول ذلك.
وأشار إلى أنها مشكلة رأوها من قبل مع صواريخ ULA، وإذا لم يكن البشر على متنها، فمن السهل حلها.
وقال: “الأمر لا يختلف مع وجود الكثير من الصمامات مثل هذا، لديك واحد في خزان الماء الساخن في المنزل، الأمر لا يختلف”. “بين الحين والآخر، في مناسبات نادرة، يمكن لصمام مثل هذا أن يصل إلى النقطة التي يكون فيها خارج المقعد. درجة حرارته، وصلابته، كل شيء على ما يرام، سوف يرفرف، أو في هذه الحالة، يرن في الدورة.
قال إن إجبار الصمام على الدوران أمر جيد.
وقال: “بمجرد إخراج الطاقم، قمنا بتدوير الصمام وتوقف عن إصدار الصفير”. “إذا كان قمرًا صناعيًا، فهذا هو الإجراء القياسي لدينا، وسيكون القمر الصناعي في مداره بالفعل.”
ولكن مع وجود البشر على متن الطائرة، فإن قواعد ULA لا تغير من تغذية الوقود الدفعي المبرد المتطاير.
قال برونو: “لقد وعدت بوتش وسوني بأمسية مملة”. “لا أعتقد أن الأمر يجب أن يكون مملاً للغاية. لكننا سنتبع قواعدنا وسنتأكد من سلامة الطاقم.
لكن هناك مشكلة أخرى تتعلق بعمر الصمام. وقال برونو إنه مؤهل للفتح والإغلاق 200 ألف مرة عند الضغط الكامل. استنادًا إلى بيانات ليلة الاثنين، من الممكن حدوث رفرفة على الصمام، وفي الواقع، إذا تم فتحه وإغلاقه بالكامل، فسيكون قريبًا من حد 200000.
وقال برونو إن ULA تختبر احتمال أن الخصم الجزئي فقط مقابل حد 200000 يعني أن الضغط المطبق ليس بكامل طاقته. وقال برونو إنه لا توجد أدوات تقيس الصمام فعليًا ويجب العثور على البيانات من الأجهزة المحيطة.
وبعد النظر في البيانات طوال الليل وعلى مدار يوم الثلاثاء، قالت ناسا إن القرار اتخذ لاستبدال الصمام، مما يعني إعادة الصاروخ إلى مرفق التكامل الرأسي التابع لشركة بوينغ.
موعد الإطلاق المستهدف الجديد هو الجمعة 17 مايو الساعة 6:16 مساءً يوم الأربعاء، لذلك يمكن “تمديد” الصاروخ للسماح بالوصول إلى الصمام، لكن يمكن لمركبة Starliner البقاء فوق الصاروخ دون إزالته.
وقال برونو: “لدينا صمامات احتياطية. ونعرف كيفية القيام بذلك. لقد فعلنا ذلك من قبل، لكن الأمر يستغرق أياماً”.
والخبر السار لناسا هو أن محطة الفضاء الدولية المزدحمة عادة مرت بها بعض الوقت دون مهام جديدة لشحن أو طاقم.
وقالت دانا ويجل، مديرة ناسا لمحطة الفضاء الدولية: “نحن لسنا في عجلة من أمرنا للطيران من وجهة نظر المحطة”. ستصدر مركبة الإرساء التالية في أغسطس، لذلك سيكون هناك متسع من الوقت.
عندما يتم إطلاق Starliner، سيكون ذلك بمثابة الرحلة التأهيلية النهائية المطلوبة لاستخدام المركبة الفضائية في مهام روتينية لمشاركة محطة الفضاء الدولية مع Crew Dragon من SpaceX.
وسيقوم ويلمور وويليامز باختبار الوظائف اليدوية للمركبة الفضائية قبل إقامتها لمدة ثمانية أيام في محطة الفضاء الدولية. وسيقومون بعد ذلك بالإقلاع واختبار المزيد من العمليات اليدوية في رحلة العودة بالهبوط في الصحراء في غرب الولايات المتحدة.
وقال مارك نابي، مدير المشروع في مجموعة بوينغ التجارية: “لقد تحدثت مع الطاقم قبل وصولنا إلى هنا، وهم في حالة معنوية جيدة”. “إنهم يفهمون تمامًا هذه الأنواع من المواقف. الكثير من الأشياء يجب أن تسير بشكل صحيح. وليس معظم الأشياء، كل شيء يجب أن يسير بشكل صحيح قبل أن نبدأ.
إذا سارت الأمور على ما يرام، يمكن لشركة بوينغ أن تطير بأول مهمة روتينية لها، Starliner-1، في فبراير 2025، وهي أول رحلة من أصل ست رحلات متعاقد عليها إلى محطة الفضاء الدولية والتي ستطير مرة واحدة سنويًا حتى عام 2030. محطة.
وقال نابي: “اليوم كان بمثابة تجربة تجريبية جيدة للعملية برمتها”. “دعونا ننتظر ونرى ما هي المشكلة. دعونا نحدد تاريخ الإصدار التالي. سنبدأ الساعة مرة أخرى. نأمل أن نراكم مرة أخرى هنا في غضون بضعة أيام.
