تيري رينا / ا ف ب
تتدحرج كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ، الموجودة فوق صاروخ أطلس V، على منصة الإطلاق في مجمع الإطلاق الفضائي 41 في محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا في 4 مايو.
قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار حول الاكتشافات الرائعة والإنجازات العلمية والمزيد.
سي إن إن
—
وصل رائدا فضاء من وكالة ناسا إلى الساعات الأخيرة من محاولتهما الإطلاق التي طال انتظارها على متن كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ، وهي أول مهمة مأهولة للمركبة الفضائية الجديدة.
لكن المهمة ألغيت قبل حوالي ساعتين من وصول العد التنازلي إلى الصفر بسبب مشكلة في صمام صاروخ أطلس الخامس، وهي مركبة قوية صنعتها شركة United Launch Alliance ومقرها ألاباما والتي سترسل كبسولة ستارلاينر إلى الفضاء.
“نحن نسميها تجارة الصواريخ قال ديلون رايس، المعلق على إطلاق ULA، خلال البث عبر الإنترنت: “إن 10 ملايين تفاصيل هي أعمال تجارية – ولن يطير صاروخك إلا إذا كانت 10 ملايين تفاصيل صحيحة”.
ستارلاينر – مصممة للتنافس مع بوينغ كبسولة Crew Dragon واسعة الحيلة من SpaceX – كان من المقرر أن تنطلق من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا في الساعة 10:34 مساء يوم الاثنين في رحلتها التجريبية الأولى.
قد تقوم وحدات التحكم في الإطلاق بمحاولة ثانية للإقلاع ليلة الثلاثاء.
يمكن دائمًا للطقس أو المشكلات الفنية أن تجبر إطلاق الصاروخ على التحرك على طول الطريق حتى تصل ساعة العد التنازلي إلى الصفر، لكن التوقعات لمحاولة الإطلاق يوم الثلاثاء جيدة قدر الإمكان. وقال مسؤولو الأرصاد الجوية إنه لا يوجد سوى A فرصة 5% الغيوم أو الرياح أو العواصف تعترض الطريق.
يمكن أن تكون المهمة، التي يطلق عليها اسم “اختبار طيران الطاقم”، المعلم الرئيسي الأخير قبل أن تعتبر ناسا مركبة بوينغ الفضائية جاهزة للعمليات الروتينية كجزء من برنامج الطاقم التجاري التابع للوكالة الفيدرالية. ستنضم Starliner إلى Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX في مساعي ناسا للتعاون مع شركاء الصناعة من القطاع الخاص، مما يوسع خيارات أمريكا لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية.
يتألف طاقم المهمة من رائدي الفضاء المخضرمين سوني ويليامز وبوتش ويلمور، اللذين ذهب كل منهما إلى الفضاء في مهمتين سابقتين على متن مكوك فضاء ناسا ومهمة سويوز الروسية.
تيري رينا / ا ف ب
رائدا فضاء ناسا سوني ويليامز (يسار) وبوتش ويلمور يقفان بعد وصولهما إلى مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال، فلوريدا، في 25 أبريل قبل اختبار طيران طاقم بوينغ ستارلاينر.
وقال بيل نيلسون، مدير ناسا، خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “إنهم يتحققون من أنظمة متعددة: دعم الحياة، والتحكم اليدوي”. “لهذا السبب قمنا بتعيين طيارين اختباريين على متن الطائرة – ومن المؤكد أن السيرة الذاتية لبوتش وسوني واسعة النطاق.”
وستكون هذه المهمة السادسة الأولى لمكوك الفضاء السادس في تاريخ الولايات المتحدة، كما أشار نيلسون: “لقد بدأت مع ميركوري، ثم جيميني، ثم أبولو، ثم مكوك الفضاء، ثم (سبيس إكس) دراجون – الآن ستارلاينر”.
ويليامز هي أيضًا أول امرأة تنضم إلى مثل هذه المهمة.
وإذا سارت الأمور كما هو مخطط لها بعد الإطلاق، فسوف تنفصل المركبة الفضائية التي تحمل رواد الفضاء عن صاروخ أطلس الخامس بعد وصولها إلى المدار وتبدأ في تشغيل محركاتها الخاصة. ستشق مركبة ستارلاينر طريقها تدريجيًا إلى المحطة الفضائية على مدار 24 ساعة.
سيقضي ويليامز وويلمور أسبوعًا في المختبر المداري سبعة رواد فضاء ورواد فضاء بالفعل على متن الطائرة، بينما ستارلاينر متوقفة في الخارج.
سيعود الاثنان بعد ذلك إلى المنزل في نفس كبسولة ستارلاينر، والتي من المتوقع أن تهبط بالمظلة في أحد المواقع المحددة العديدة في جنوب غرب أمريكا.
يسافر الاختبار الناعم كثيرًا على متن الطائرة. لقد انتظرت ناسا نصف عقد من الزمن لإطلاق طاقم رحلات ستارلاينر، وقد عانى تطوير ستارلاينر من سنوات من التأخير والنكسات والأخطاء. على نطاق أوسع، ابتليت شركة بوينج بفضائح في قسم طائراتها لسنوات، مما شوه علامتها التجارية التقليدية لشركة الطيران والفضاء.
تحدث مارك نابي، نائب رئيس بوينغ ومدير مشروع ستارلاينر، عن عملية التطوير خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة. “حقا مصدر أملي هو المرور بهذه العملية.”
إذا نجحت الرحلة التجريبية المأهولة، فمن الممكن أن تكون شركة بوينغ مستعدة لبدء مهام روتينية إلى المحطة الفضائية نيابة عن وكالة ناسا.
بعد تقاعد برنامج المكوك الفضائي في عام 2011، اختارت وكالة الفضاء الأمريكية شركة بوينج في عام 2014 لتطوير مركبة ستارلاينر جنبًا إلى جنب مع شركة سبيس إكس وكبسولة كرو دراجون التابعة لها.
أخيرًا، تغلبت شركة SpaceX على شركة Boeing في منصة الإطلاق في مايو 2020 باختبار طيران مأهول لكبسولة Crew Dragon. احتياجات نقل الموظفين ناسا منذ ذلك الحين.
“نحن نهتف لشركة SpaceX. من المهم جدًا لبلدنا ومن المهم جدًا لناسا أن تحصل على هذا الوصول. قال نوبي خلال مؤتمر صحفي في مارس. “نتطلع إلى تقديم المزيد من (خدمات نقل رواد الفضاء).”
