تشير العلامات الموجودة على سطح يوروبا إلى أن القشرة الجليدية تقع تحت رحمة المياه الموجودة بالأسفل. والأهم من ذلك، أن وصول جونو مؤخرًا يكشف عن نشاط الأعمدة، والذي إذا كان حقيقيًا سيسمح للبعثات المستقبلية بأخذ عينات من المحيط الداخلي دون الحاجة إلى الهبوط.
لقد مر ما يقرب من عامين منذ أن اقتربت جونو من أقرب نقطة إلى أوروبا، لكن ملاحظاتها لا تزال قيد التحليل. والجدير بالذكر أنه على الرغم من دورانه حول كوكب المشتري فقط منذ عام 2016، فإن الصور الخمس التي التقطتها جونو في 29 سبتمبر 2022 هي أول صور قريبة لأوروبا منذ آخر زيارة قامت بها مركبة غاليليو الفضائية في عام 2000.
يمثل هذا إغفالًا صادمًا لواحد من أكثر عوالم النظام الشمسي غموضًا، لكنه كان من الممكن أن يوفر خطًا أساسيًا طويلًا لمعرفة ما تغير.
أوروبا هو أنعم جسم في النظام الشمسي، وذلك بفضل الارتشاف المستمر الذي يحركه محيطه الداخلي. ومع ذلك، فهي بلا ملامح، وقد عثر جونو على عدد قليل من الحفر شديدة الانحدار بعرض يتراوح من 20 إلى 50 كيلومترًا (12 إلى 31 ميلًا) وتشير إلى أنماط الكسور.التذبذب القطبي الحقيقي“.
وقال الدكتور كاندي هانسن من معهد علوم الكواكب: “تحدث موجة قطبية حقيقية عندما تنفصل القشرة الجليدية لأوروبا عن باطنها الصخري، مما يؤدي إلى مستويات ضغط عالية على القشرة، مما يؤدي إلى أنماط كسر يمكن التنبؤ بها”. تقرير.
الفكرة وراء التذبذب القطبي الحقيقي هي أن القشرة الموجودة فوق المحيط الداخلي لأوروبا تدور بمعدل مختلف عن بقية القمر. ويُعتقد أن التيارات الموجودة داخل المحيط تؤثر على حركة الصدفة، حيث يتحرك الماء بالأسفل، ويسحب الصدفة معها. يتم دفع هذه التيارات عن طريق التسخين داخل قلب أوروبا الصخري، حيث تحول جاذبية كوكب المشتري وأقماره الأكبر حجمًا أوروبا إلى كرة ضغط عملاقة.
في هذه العملية، يمكن للتفاعلات بين المحيط والجليد أن تمتد وتتقلص المناطق، مما يؤدي إلى إنشاء شقوق وتلال شوهدت منذ زيارة فوييجر 2.
هانسن هو جزء من فريق يقوم بفحص صور جونو لنصف الكرة الجنوبي لأوروبا. وقال العالم: “هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها رسم أنماط الصدع هذه في نصف الكرة الجنوبي، مما يشير إلى أن تأثير التذبذبات القطبية الحقيقية على جيولوجيا سطح يوروبا أكثر اتساعًا مما تم تحديده سابقًا”.
ليست كل التغييرات في خرائط أوروبا هي نتيجة لتيارات المحيط الداخلية. حتى وكالة ناسا يبدو أنها تقع في فخ الأوهام البصرية. قال هانسن: “لم تعد كريتر كويرن موجودة”. “كان يُعتقد سابقًا أنها حفرة اصطدام يبلغ عرضها 13 ميلًا – وهي واحدة من الحفر الاصطدامية القليلة الموثقة في أوروبا – تم الكشف عن Quern في بيانات Junocom كمجموعة من التلال المتقاطعة التي تشكل ظلًا بيضاويًا.”
ومع ذلك، جونو يعطي أكثر مما يأخذ. يشعر الفريق بالإثارة من خلال تسمية خلد الماء لشكله، بدلًا من ميزاته التي لا ينبغي أن تتوافق معًا. ويبدو أن تكوينات التلال الموجودة على حافتها تنهار داخلها، ويعتقد الفريق أن هذه العملية قد تكون ناجمة عن جيوب من المياه المالحة التي تسللت جزئيًا إلى القشرة الجليدية.
تم تسمية هذه الميزة من قبل علماء الكواكب الذين لم يروا خلد الماء الحقيقي من قبل، وقد تم تحديده باللون الأصفر ومنطقة التلال باللون الأزرق.
حقوق الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/SwRI
قد تكون مثل هذه الجيوب أهدافًا مثيرة وغير مباشرة لمسبار يوروبا كليبر، ولكن الأكثر إثارة للاهتمام هي اللطخات الداكنة التي تترسب نتيجة للنشاط البركاني الجليدي.
وقالت هايدي بيكر من مختبر الدفع النفاث: “تشير هذه الميزات إلى النشاط السطحي الحالي ووجود مياه سائلة تحت سطح أوروبا”. تم تأكيد هذا النشاط في ينابيع إنسيلادوس الساخنة، ولكن هناك أدلة متضاربة حول ما إذا كان يحدث حاليًا في أوروبا.
يمكن لمثل هذه العملية أن تأخذ عينات من علامات الحياة في المحيط الداخلي دون الهبوط أو الحفر أو الطيران عبر عمود أو جمع بعض الجليد.
في الوقت الحالي، قد يتسبب المد القطبي في تغييرات متواضعة جدًا في مواقع المعالم على سطح يوروبا، ولكن هناك أدلة على حدوث تغيير بأكثر من 70 درجة منذ ملايين السنين.
