أعلن مدرب المنتخب الإيطالي لكرة القدم، لوتشانو سباليتي، الأحد، أن مباراته أمام مولدوفا، الاثنين، ضمن تصفيات قارة أوروبا المؤهلة إلى مونديال 2026، ستكون الأخيرة له في منصبه.
وقال سباليتي في مؤتمر صحافي بعد يومين من الهزيمة المذلة أمام النرويج 0-3 بأوسلو في مستهل مغامرة المنتخب الإيطالي في التصفيات: «تحدثنا مع رئيس الاتحاد الإيطالي لكرة القدم، السبت، وأبلغني أنه سيتم إعفائي من مهامي مدرباً للمنتخب الوطني». وأضاف: «لست سعيداً بهذا الأمر نظراً لعلاقتنا، لم تكن لديّ أي نية للمغادرة على الإطلاق. خصوصاً عندما لا تسير الأمور على ما يرام، كنت أفضّل البقاء والقيام بعملي». وتابع مدرب نابولي السابق: «لكن هذه إقالة، وعليّ تقبّلها. لطالما اعتبرت هذا الدور خدمة للوطن وأريد المساهمة في مستقبل المنتخب الوطني. أعتقد أنه من الصواب السعي نحو الأفضل».
خلَف سباليتي، البالغ 66 عاماً، روبرتو مانشيني الذي غادر لتدريب المنتخب السعودي في أغسطس (آب) 2023. وأشرف على «الأتزوري» في 23 مباراة، حقق خلالها 11 فوزاً مقابل 6 تعادلات و6 هزائم.
ومنذ توليه منصبه نجح في قيادة إيطاليا إلى نهائيات كأس أوروبا 2024، لكن البطولة التي أقيمت في ألمانيا انتهت بالنسبة لبطل أوروبا 2021 في الدور ثمن النهائي بهزيمة أمام سويسرا 0-2. رغم هذا الإقصاء، تم تثبيته في منصبه، لكن المدرب الإيطالي سرعان ما وجد نفسه تحت ضغوطات متجددة مع خروج ألمانيا من ربع نهائي دوري الأمم الأوروبية.
في حين لم تشارك إيطاليا في نهائيات كأس العالم في آخر نسختين (2018 و2022)، فإن الهزيمة الثقيلة أمام النرويج في أولى مبارياتها بتصفيات كأس العالم 2026 كانت كارثية، إذ من الممكن أن تضعها مجدداً في مواجهة اللعب بالملحق بدلاً من حجز بطاقة مباشرة للنهائيات.
وتعتبر هذه الإقالة مفاجئة لعشاق كرة القدم الإيطالية بعدما كان رئيس الاتحاد المحلي للعبة غابرييلي غرافينا قد دافع عن سباليتي في وقت سابق اليوم، قائلاً: «يمكننا الخسارة أمام النرويج، ولكن ليس بهذه الطريقة، فهذا أمر غير مقبول (…) يجب أن نواجه أوقاتاً عصيبة برؤوس مرفوعة، وأن نستعيد عافيتنا فوراً».
ولخلافة سباليتي، تردد اسم المدرب المخضرم كلاوديو رانييري (73 عاماً) الذي قاد روما إلى المركز الخامس في الدوري الإيطالي في الموسم المنصرم، إضافة إلى ستيفانو بيولي مدرب ميلان السابق الذي يتولى حالياً الإشراف على النصر السعودي.
