بعد فترة وجيزة من التخلي عن المهمة يوم السبت، قال توري برونو، الرئيس التنفيذي لشركة ULA، إن أحد أنظمة الكمبيوتر الثلاثة التي تنظم تسلسل الإطلاق في الدقائق الأخيرة من العد التنازلي – من خلال تحرير المشابك التي تثبت الصاروخ، على سبيل المثال – كان بطيئًا في الوصول. متصل. ونتيجة لذلك، أنهى النظام الآلي العد التنازلي. ULA هي مشروع مشترك بين Boeing وLockheed Martin.
بوينغ حريصة على إطلاق المهمة. وسترسل رائدي فضاء ناسا سونيتا ويليامز وبوتش ويلمور إلى محطة الفضاء الدولية لمدة أسبوع تقريبًا لاختبار كيفية تعامل المركبة الفضائية مع البشر.
وقال ستيف ستيتش، رئيس برنامج المجموعة التجارية في ناسا، عن التأخير: “أعلم أن الأمر مخيب للآمال بعض الشيء”. “كنا جميعًا متحمسين، وكان بوتش وسوني متحمسين للطيران. إنها نوع من الرحلات الفضائية… في كل مرة تذهب فيها إلى منصة لرحلة مأهولة، أو في الواقع أي رحلة، لديك فرصة للتنظيف.
وأضاف: “اليوم يمكنك أن ترى مدى قربنا. لدينا هذه القدرة جاهزة. كنا على بعد ثلاث دقائق و50 ثانية وكانت حافلة ستارلاينر جاهزة للانطلاق.
نظرًا لحقيقة أن المركبة الفضائية لم تحلق مطلقًا مع أشخاص، فقد قالت فرق ناسا وبوينغ مرارًا وتكرارًا إنهم يجب أن يتوخوا الحذر وألا يحاولوا التحليق بالمهمة حتى يعتقدون أنهم يستطيعون القيام بذلك بأمان.
وكان من المقرر أصلاً إجراء اختبار الطيران في 6 مايو مع وجود الطاقم على متن الطائرة. لكن الرحلة تأخرت بسبب عطل في أحد الصمامات في المرحلة الثانية من الصاروخ. وقال المسؤولون إنه تم استبدال الصمام منذ ذلك الحين وكان يعمل بشكل جيد يوم السبت.
كان الإطلاق جزءًا من “برنامج الطاقم التجاري” التابع لناسا، والذي قام بالاستعانة بمصادر خارجية للنقل إلى المحطة الفضائية إلى شركتي Boeing وSpaceX.
تهيمن شركة SpaceX على إنتاج الصواريخ والمركبات الفضائية تجاريًا؛ طارت لأول مرة رواد فضاء وأكملت أول مهمة اختبارية مأهولة لها في مايو 2020. كانت تلك الرحلة بمثابة انقلاب كبير لناسا لأنها أدت إلى إرسال طاقمها إلى الفضاء. وفي عام 2011، تم إحالة المكوك الفضائي إلى التقاعد، مما أجبر وكالة ناسا على الاعتماد على روسيا لنقل الأشخاص إلى المحطة حتى تبدأ شركة سبيس إكس في الطيران.
واجهت طائرة بوينغ ستارلاينر انتكاسات وتأخيرات. كما هو متوقع، كان لا بد من إجراء رحلتين تجريبيتين دون وجود طاقم على متنهما. أولاً، في أواخر عام 2019، توقف الكمبيوتر الداخلي للصاروخ عن العمل لمدة 11 ساعة، مما منع المركبة الفضائية من الوصول إلى المحطة. أما المحاولة التالية، في عام 2022، فقد وصلت إلى المحطة الفضائية. ومع ذلك، اكتشفت الشركة لاحقًا أن الشريط المستخدم لتغطية الأسلاك الكهربائية في الكبسولة كان قابلاً للاشتعال وأن مظلاتها بحاجة إلى ترقية.
وفي الفترة التي سبقت رحلة السبت، أعرب مسؤولو بوينغ وناسا عن تفاؤلهم، قائلين إنهم فعلوا كل ما في وسعهم لضمان نجاح المهمة.