أعلنت الشبكة قبل أربعة أيام أنها ستستعين بماكدانيال لتقديم “رؤية وتحليلات متخصصة” في السياسة. قال أحد المسؤولين التنفيذيين في NBC News للموظفين في ذلك الوقت: “لا يمكن أن تكون لحظة أكثر أهمية أن يكون لديك صوت مثل رونا في الفريق”.
لكن شخصيات الشركة على الهواء – وخاصة تلك الموجودة في قناة MSNBC التابعة لشركة NBC ذات الميول الليبرالية – اختلفوا بشدة، قائلين إن ترويج ماكدانيال لادعاءات الرئيس السابق دونالد ترامب التشهير الإعلامي والادعاءات الكاذبة بتزوير الانتخابات حرمه من المشاركة في قطاعات الأخبار الخاصة بهم.
لقد ظهروا على الهواء واحدًا تلو الآخر لتوصيل الأخبار إلى رؤسائهم أمام جمهور مباشر يوم الاثنين.
قالت راشيل مادو، النجمة الأعلى تقييمًا على قناة MSNBC، في برنامجها في تلك الليلة: “خذ دقيقة واعترف أنه ربما لم يكن الاتصال الصحيح”. “الاعتراف بالخطأ هو علامة القوة وليس الضعف.”
نقلت شبكة إن بي سي خبر تصحيح مسارها لموظفيها قبل إخطار ماكدانيال، حسبما قال شخص مطلع على الوضع تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لحماية الثقة.
تفاجأ ماكدانيال برد الفعل العنيف على تعيينه وتعامل شبكة إن بي سي مع الأمر، وفقًا لشخصين مطلعين على الوضع. خطط لتوظيف محام للتعامل مع القضايا التعاقدية.
يشير الغضب بشأن ترشيحه إلى النضال الأكبر الذي تواجهه شبكات التلفزيون في توظيف النقاد لتقديم منظور مؤيد لترامب ضد المشاهدين وموظفيهم.
على سبيل المثال، أثار موظفو شبكة سي بي إس نيوز اعتراضات عندما تم تعيين مسؤول إدارة ترامب ميك مولفاني – وهو ممول آخر لادعاءات الرئيس السابق غير الصحيحة – كمساهم قبل عامين. ظهر في النهاية على الهواء من حين لآخر فقط وغادر الشبكة بعد حوالي عام.
ومع ذلك، عينت شبكة إن بي سي أيضًا مارك شورت، كبير موظفي نائب الرئيس السابق مايك بنس، في فبراير دون إثارة رد فعل عنيف.
جادل موظفو NBC علنًا وبشكل خاص بأن شكواهم لم تكن ضد حزبية ماكدانيال، ولكن بسبب أفعاله.
وقالت المذيعة المشاركة ميكا بريجنسكي يوم الاثنين في برنامج “Morning Joe” على قناة MSNBC: “لكي نكون واضحين، نعتقد أن شبكة NBC News يجب أن تبحث عن الأصوات الجمهورية المحافظة لتحقيق التوازن في تغطيتها الانتخابية”. “لكن يجب أن يكون الجمهوريون المحافظون، وليس الشخص الذي استخدم سلطته كناخب مناهض للديمقراطية”.
وأضافت المضيفة في أوقات الذروة جوي ريد في وقت لاحق من اليوم: “نحن نرحب بأصوات الجمهوريين”. “الحقيقة هي: لم يكن هذا خلافًا. لقد دعم في الواقع مخططًا غير قانوني لسرقة الانتخابات في ولاية ميشيغان.
وفي مذكرته للموظفين، اعتذر كونتي للموظفين “الذين شعروا أننا خذلناهم”، وقال إنه يتحمل مسؤولية التوظيف.
وأضاف أن الشبكة ملتزمة بالتنوع الأيديولوجي، “ولتحقيق هذه الغاية، سنضاعف جهودنا للبحث عن الأصوات التي تمثل أجزاء مختلفة من الطيف السياسي”.
وقال أليكس كونانت، الخبير الاستراتيجي الجمهوري الذي عمل في حملة ماركو روبيو الرئاسية لعام 2016، لصحيفة The Washington Post في وقت سابق من هذا الأسبوع، إن منتجي التلفزيون يواجهون مشكلة صعبة في عرض النقاد.
وقال: “الشبكات تكافح حقًا لإبقاء الموالين لترامب على الهواء”. “لكي تكون جيدًا في ذلك، عليك أن تكون شخصًا جادًا. لا يمكنك أن تكون متآمرًا وتنجح في هذا الدور. لقد كانوا يحاولون العثور على أشخاص جادين يخرجون من عالم ترامب، ولم يروا الكثير من الشهية.
خلال حملة ترامب الرئاسية الأولى وإدارته، سعت شبكة CNN إلى التقاط صوت مؤيديه. لكن بعض المساهمين المؤيدين لترامب، مثل جيفري لورد، تعرضوا لانتقادات شديدة، في حين تعرض آخرون للخلافات والفضائح المختلفة.
ظهر ماكدانيال لأول مرة في برنامج “Meet the Press” يوم الأحد، حيث أوضحت المضيفة كريستين ويلكر لجمهورها.
ثم قام باستجواب ضيفه في مقابلة أشاد بها النقاد بسبب عدوانيتها وقسوتها.
بعد العرض، أثار المحلل السياسي تشاك تود تساؤلات حول “مصداقية” ماكدانيال، وقال لويلكر: “لا أعرف ما إذا كانت قد أعطتك أي إجابات لأنها لا تريد إفساد عقدها..“
كان رد الفعل العنيف صباح يوم الاثنين هو أن المضيفين المشاركين لبرنامج “Morning Joe” لم يكونوا ليقوموا بتعيينه. طوال تشكيلة المساء، تناوب مضيفو MSNBC على مهاجمة ماكدانيال وقرار تعيينه، وهو ما وصفه مادو بأنه “لا يمكن تفسيره”.
قال تيت جيمس، صحفي فيديو الشبكة الذي يقود الوحدة النقابية التي تمثل العمال الرقميين، لصحيفة The Post يوم الإثنين، إن تعليقات تود ومضيفي برنامج Morning Joe جديرة بالملاحظة لأن موظفي NBC نادرًا ما ينتقدون الشبكة. وأضاف: “إنهم مؤسسة NBC، ويرون أن المديرين التنفيذيين مرتبكون بشأن هذا الأمر”.
وخرج الوضع عن السيطرة حتى صباح الثلاثاء. على الرغم من أن ماكدانيال سيبقى مع المنظمة، فقد أشارت إحدى قنواتها الرئيسية بالفعل إلى أنه غير مرحب به للظهور هناك، وأخبرت رئيسة MSNBC، رشيدة جونز، مضيفيها أنها ليست مضطرة إلى حجزه.
يعترف موظفو الشبكة والمسؤولون التنفيذيون في وسائل الإعلام المنافسة بأن أحد إخفاقات NBC الرئيسية في هذا الشأن هو عدم تأمين الاشتراك من نجوم الشبكة قبل تعيين ماكدانيال.
إذا لم تتراجع NBC عن قرارها، فستواجه الشبكة انتقادات إضافية في ليالي الثلاثاء من مضيفي أوقات الذروة كريس هايز وأليكس واجنر، اللذين سيتنحيان عن ليالي الاثنين.
ساهم جوش داوسي في هذا التقرير.