بحثت فرق البحث والإنقاذ المدعومة من الحرس الوطني يوم الجمعة عن الأشخاص المفقودين في فيضانات قياسية قضت على مجتمعات بأكملها في بعض أفقر مناطق الولايات المتحدة. كنتاكيوقال المحافظ إن 16 شخصا لقوا حتفهم وأن عدد القتلى سيرتفع مع استمرار هطول الأمطار.
قال جيري ستايسي ، مدير إدارة الطوارئ في مقاطعة بيري الأكثر تضررًا في كنتاكي: “لا يزال أمامنا الكثير من البحث للقيام به. لا يزال لدينا أشخاص مفقودون”.
اجتاحت مياه الفيضانات القوية المدن ، وجداول وجداول سدود في وديان ووديان الآبالاش ، وغمرت المنازل والشركات ، وتركت المركبات في أكوام عديمة الفائدة ، وسحقت معدات الجري والحطام على الجسور. ترك الوحل الناس على منحدرات شديدة وانقطعت الكهرباء عن 33000 عميل على الأقل.
وقال الحاكم آندي بشير لوكالة أسوشيتيد برس يوم الجمعة إن الأطفال كانوا من بين الضحايا ، وأن عدد القتلى قد يتضاعف مع قيام فرق الإنقاذ بتفتيش منطقة الكارثة.
وقال الحاكم خلال إفادة صحفية مسائية “النبأ القاسي الآن هو أن 16 حالة وفاة مؤكدة ، وسيكون لدى الجميع المزيد”. وقال إن الوفيات وقعت في أربع مقاطعات بشرق كنتاكي. وكان من المتوقع أن يقدم بشير تحديثًا آخر بعد ظهر يوم الجمعة.
أردن س. بارنز / واشنطن بوست عبر Getty Images
واندفعت مياه الفيضانات عبر المنطقة بعنف وبسرعة لدرجة أن السكان ، الذين ما زالوا يتعافون من الفيضانات الأخيرة ، لم يكن لديهم الوقت للإخلاء.
قال دينيس كروس لقناة WKYT-TV التابعة لشبكة سي بي إس: “لقد فقدت كل شيء – مرتين”. “هذا يجعل الأمر واضحًا بشكل مضاعف أنني فقدت كل شيء ، ولست الوحيد”.
وقال الحاكم إن طواقم الطوارئ نفذت 50 عملية إنقاذ جوي ومئات عمليات الإنقاذ في المياه يوم الخميس ، ولا يزال الكثيرون بحاجة إلى المساعدة. “إنها ليست مجرد كارثة مستمرة ، إنها عملية بحث وإنقاذ مستمرة. لن تتوفر المياه في بعض المناطق حتى يوم غد.”
وقال إن تحديد عدد الأشخاص الذين فقد مصيرهم الخدمة الخلوية والكهرباء في منطقة الكارثة أمر صعب: “إنه منتشر للغاية ، إنه تحدٍ حتى بالنسبة للسلطات المحلية لجمع الأرقام معًا”.
قال بشير إن أكثر من 290 شخصًا لجأوا. أرسل قوات الحرس الوطني إلى المناطق الأكثر تضررا. قال الحاكم عند الافتتاح إن ثلاث حدائق أقامت ملاجئ ، ووقعت أضرار جسيمة في الممتلكات بوابة إلكترونية للتبرعات للضحايا. دعا الرئيس بايدن للتعبير عن دعمه لجهود الإنعاش المطولة ، والتي قال بشير إنها ستستغرق أكثر من عام لإعادة البناء بالكامل.
قال فريلي لـ WKYT-TV ، “إنه على مستوى المقاطعة مرة أخرى. لا يزال هناك الكثير من الأماكن التي لا تستطيع طواقم الإنقاذ الوصول إليها.”
أخبر مرسلو مقاطعة بيري WKYT-TV أن مياه الفيضانات جرفت الطرق والجسور ودمرت المنازل من أساساتها. وقالت مدينة هازارد إن طواقم الإنقاذ خرجت طوال الليل وحثت الناس على فيسبوك على الابتعاد عن الطرق و “الصلاة من أجل استراحة تحت المطر”.
السيد. ولكن أيضا أعلنت كارثة فيدرالية قامت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية بتعيين مسؤول لتنسيق جهود التعافي وإرسال أموال الإغاثة إلى أكثر من اثنتي عشرة مقاطعة في كنتاكي.
وقال مكتب بشير إن بشير كان يعتزم القيام بجولة في منطقة الكارثة يوم الجمعة لكنه أرجأها بسبب الظروف غير الآمنة في المطار حيث كانوا يعتزمون الهبوط.
بعد هطول أمطار متواصلة في الأيام القليلة الماضية ، سقط مزيد من الأمطار يوم الجمعة. تسببت العاصفة في تدفق المياه على سفوح التلال وتدفقت من الجداول ، وأغرقت الطرق وأجبرت رجال الإنقاذ على استخدام المروحيات والقوارب للوصول إلى الأشخاص المحاصرين. كما دمرت الفيضانات أجزاء من وست فرجينيا وجنوب غرب فيرجينيا ، وهي منطقة لا يزال الفقر فيها مرتفعا.
وقال بشير “هناك مئات العائلات التي فقدت كل شيء”. “والكثير من هذه العائلات ليس لديها الكثير لتبدأ به. لذلك لا يزال الأمر مؤلمًا. لكننا سنكون هناك من أجلهم.”
المقاومة وانقطعت الكهرباء عن أكثر من 33 ألف عميل في شرق كنتاكي ووست فرجينيا وفرجينيا يوم الجمعة ، مع انقطاع معظم أنحاء ولاية كنتاكي.
بات ماكدونو / شبكة USA TODAY عبر رويترز
عملت فرق الإنقاذ للوصول إلى الناس في فيرجينيا ووست فيرجينيا حيث كانت الطرق غير سالكة. تسببت الفيضانات في سقوط الأشجار وانقطاع التيار الكهربائي وإغلاق الطرق في ست مقاطعات في ولاية فرجينيا الغربية. أعلن الحاكم جلين يونغ أيضًا حالة الطوارئ لمساعدة فرجينيا على تعبئة الموارد في جميع أنحاء المناطق التي غمرتها الفيضانات في جنوب غرب فيرجينيا.
وقال يونجين في بيان “مع توقع هطول المزيد من الأمطار خلال الأيام القليلة المقبلة ، نريد أن نميل إلى تقديم المزيد من الموارد لمساعدة المتضررين”.
قالت هيئة الأرصاد الوطنية إنه مما يزيد من بؤس ضحايا الفيضانات في سانت لويس بولاية ميسوري يوم الجمعة ، أن عاصفة أخرى قد تجلب المزيد من العواصف الرعدية إلى جبال الأبلاش.
قال براندون بوندز ، خبير الأرصاد الجوية في خدمة الأرصاد الجوية في جاكسون بولاية كنتاكي ، إن بعض الأماكن قد تشهد مزيدًا من الأمطار بعد ظهر يوم الجمعة وتجف يوم السبت “قبل أن تعود الأمور مرة أخرى يوم الأحد والأسبوع المقبل”.
وقال بوندز إن المناطق المتضررة بشدة في شرق كنتاكي تلقت ما بين 8 و 10 1/2 بوصات في فترة 48 ساعة المنتهية يوم الخميس. سقطت أمطار غزيرة خلال الليل في بعض المناطق ، بما في ذلك مقاطعة مارتن ، مما أدى إلى تحذير جديد من فيضانات مفاجئة لمدة 3 بوصات أخرى أو نحو ذلك يوم الجمعة.
ارتفع الشوكة الشمالية لنهر كنتاكي لتحطيم الأرقام القياسية في مكانين على الأقل. تم تسجيل مقياس نهر في وايتسبيرغ على ارتفاع 20.9 قدمًا ، أي أكثر من 6 أقدام فوق الرقم القياسي السابق ، وسجل النهر رقمًا قياسيًا في جاكسون على ارتفاع 43.47 قدمًا ، كما قال بوندز.
كان لدى كريستال هولبروك ما يكفي يوم الخميس ، حيث ركضت عائلتها طوال الليل لنقل المركبات والمخيمات والمقطورات والمعدات حيث هددت مياه الفيضانات المتصاعدة بسرعة جاكسون. قالت: “الأرض المرتفعة تصبح أكثر صرامة قليلاً”.
في وايتسبورغ ، كنتاكي ، دخلت مياه الفيضانات متجر أبل ، وهو مركز للفنون والتعليم يشتهر بالترويج والحفاظ على تاريخ المنطقة وثقافتها.
وقالت ميريديث سكالوس ، مديرة الاتصالات بالمكتب: “لا نعرف حقًا المدى الكامل للضرر لأننا لم نتمكن من الدخول إلى المبنى بأمان أو الاقتراب منه حقًا”. “نحن نعلم أن بعض موادنا الأرشيفية قد غمرت شوارع وايتسبيرغ من المبنى.”