ظلّت تشكيلة السائقين في الفورمولا واحد مستقرة خلال موسم 2024، لكنّ باب التبديلات فُتح على مصراعيه هذا العام، وكان بوتاس أحد المتضررين مع نهاية مشواره مع ساوبر.
الآن، ومع بلوغه عامه الـ35، يأمل بوتاس بأن تكون فترة ابتعاده عن الحلبات قصيرة. وقد استغلّ هذه الفترة بأفضل طريقة ممكنة، إذ عاد إلى فريقه السابق مرسيدس كداعم خلف الكواليس، ونال إشادة من مدير الفريق توتو وولف ومن السائق الجديد أندريا كيمي أنتونيللي، الذي عبّر عن امتنانه لتوجيهات الفنلندي.
ومع ذلك فإنّ الجلوس على مقاعد الاحتياط ومتابعة السباقات بقبّعة مرسيدس وتسريحة شعر ملفتة ليس الدور الذي يرتضيه سائق يملك 10 انتصارات و12 موسمًا في الفورمولا واحد.
لذا بدأ بوتاس يدرس خياراته مع بدء حسم المقاعد لموسم 2026.
ويبدو أنّ العودة إلى مرسيدس كسائق أساسي غير واردة، رغم عدم تجديد عقد جورج راسل بعد، إذ قال بوتاس في بودكاست Beyond the Grid: “واقعيًا، أعتقد أنّ مرسيدس وتوتو مرتاحون جدًا بتشكيلتهم الحالية. كيمي يحرز تقدمًا رغم بعض السباقات الصعبة مؤخرًا، وهذا جزء من منحنى التعلّم. أراه استثمارهم طويل الأمد، وجورج يقدم أداءً ثابتًا”.
وأضاف: “لو كنت مدير الفريق، لما رأيت سببًا للتغيير هناك. بالطبع كنت سأضمّ بوتاس لو كان الأمر بيدي، لكنكم تفهمون قصدي!”.
ورغم احتمالية أن يبحث فريق ريد بُل عن بديل في 2026، لا يرى بوتاس ذلك خيارًا متاحًا له، خصوصًا مع إسناد المقعد الثاني حاليًا ليُوكي تسونودا بعد رحيل بيريز.
وقال: “لست متأكدًا إن كانوا يفكرون خارج أكاديميتهم. لديهم عدد كبير من السائقين، وفريق رديف كذلك”.
وأضاف: “سيارتهم ليست سهلة القيادة على ما يبدو. ماكس يدفع بها إلى أقصى الحدود، وكل من زامله لم يظهر بصورة جيدة. ربما تحتاج السيارة لسائق متمرّس ليقودها بسرعة. لا أعلم، هذا مجرد تخمين”.
لكن بوتاس لم يُغلق الباب أمام خيارات أخرى على شبكة الانطلاق، وخصوصًا مع إمكانية اصطحاب بعض الدعم المالي الشخصي، رغم أنّه لا يملك ميزانيات هائلة مقارنة بسائقين آخرين.
وأشار إلى أنّ فريق ألبين قد يكون وجهة مناسبة، خصوصًا مع انتقال الفريق إلى محركات مرسيدس بدءًا من العام المقبل، والضبابية التي تحيط بمستقبل مقعده الثاني.
وقال حيال ذلك: “ربما كانت هناك بعض المحادثات، لست منخرطًا فيها مباشرة، لكن فريقي الإداري يعمل دائمًا في الخلفية. انتقالهم لمحركات مرسيدس قرار جيّد. مع تغيّر السائق الثاني لديهم، قد تُظهر السباقات المقبلة الحاجة إلى الخبرة”.
وأضاف: “حين يكون الفريق في وضع صعب، فإنّ الخبرة دائمًا ما تُساعد. لكن هذه رياضة مليئة بالسياسة، ولا أملك عشرات الملايين لشراء مقعد، مثلًا”.
ويبدو أنّ دخول فريق كاديلاك الجديد إلى الفورمولا واحد في 2026 قد يشكّل خيارًا واعدًا لبوتاس. ورغم ربط بعض التقارير اسم سيرجيو بيريز بالمقعد، إلا أنّ خبرة بوتاس ستكون جذّابة لفريق يسعى للظهور القوي من البداية.
وتحدّث عن ذلك قائلًا: “لا أظنّ أنهم في عجلة من أمرهم. مشغولون جدًا بتجهيز السيارة لأول اختبار أو لسباق ملبورن. بالنسبة لي، أريد أن أحسم قراري بحلول أغسطس تقريبًا، وهو توقيت مناسب لاتخاذ خطوات جدية”.
وتابع: “أظنّ أن اسمي على قائمتهم، وخبرتي في فرق عدّة ومع تغيّرات اللوائح يمكن أن تكون ذات قيمة. أرى المشروع مثيرًا للاهتمام، فريق أمريكي جديد قد يرى الرياضة بمنظور مختلف”.
واختتم بالقول: “البدء من الصفر مع فريق جديد يعطيك فرصة للتأثير الحقيقي، وتوجيه المشروع في الاتجاه الصحيح. سيكون أمرًا محفّزًا جدًا، ومكافأته ستكون مضاعفة عندما يأتي النجاح”.
ومع تغيّر القوانين في 2026، يرى بوتاس أنّ الوقت قد يكون مثاليًا للعودة، لأنّ من يصيب المعادلة الصحيحة قد يجد نفسه منافسًا من البداية.
في هذه المقالة
ابقَ على اطلاع دائم واشترك الآن للحصول على تحديثات إخبارية عبر البريد الإلكتروني تُرسل إليك في الوقت الفعلي حول هذه الموضوعات!
اشترك في التنبيهات الإخبارية
