شركة بريطانية رائدة في مجال تصنيع الرقائق الدقيقة اشترتها مجموعة شركات يابانية

تم شراء شركة رقائق الذكاء الاصطناعي البريطانية GraphCore – التي كانت تعتبر في السابق منافسًا لشركة Nvidia الرائدة في السوق – من قبل مجموعة يابانية.

لم تكشف Softbank عن المبلغ الذي دفعته – ولكن يُعتقد أنه أقل بكثير من ملياري جنيه إسترليني التي من المتوقع أن تحصل عليها الشركة البريطانية بعد جولة تمويل عام 2020.

وقال نايجل دون، رئيس شركة GrabCore، لبي بي سي إن ذلك يمثل “تأييدًا كبيرًا من فريقنا”.

ومع ذلك، فإن الصفقة قد تثير تساؤلات حول قدرة المملكة المتحدة على بناء شركات يمكنها مواجهة أكبر اللاعبين في سوق شرائح الذكاء الاصطناعي المتنامي.

وقال بن بارينجر، المحلل الفني في شركة Quilter Cheviot، إن رؤية GrabCore تحذو حذوها كانت بمثابة “ضربة مريرة أخرى” للأسواق المالية في المملكة المتحدة.

وقال “يأتي ذلك في وقت تتطلع فيه لندن إلى إدراج تكنولوجي ضخم لإحياء سمعتها كمركز مالي عالمي”.

ووصف وزير العلوم بيتر كايل الصفقة بأنها “نهاية مرحب بها لعدم اليقين الذي يواجه شركة GrabCore وموظفيها”.

لكنه اعترف أيضًا بأن ذلك كان “تذكيرًا بالعمل المهم الذي يجب القيام به” لجعل المملكة المتحدة “مكانًا أفضل لبدء الأعمال التجارية وتنميتها”.

وقال دون إنه يعتقد أن الصفقة ستمكن الشركات البريطانية من التنافس مع شركات التكنولوجيا الكبرى، قائلا إن شركة GrabCore “ستعمل مع أكبر الشركات في هذا المجال مع فريق صغير للغاية برأس مال قليل للغاية”.

“إنه أمر إيجابي للغاية بالنسبة للمملكة المتحدة، حيث جلب استثمارات جديدة إلى هنا للمساعدة في دفع أجندة النمو، وهو أمر مهم للغاية كما سمعنا جميعًا مؤخرًا.”

وقال إنه سيبقى في منصب رئيس مجلس إدارة الشركة وأن هذه الخطوة ستؤدي إلى قيام Grabcore بتعيين موظفين جدد في مكاتبها في المملكة المتحدة.

ستصبح الشركة الآن شركة تابعة لشركة SoftBank ولكن سيكون مقرها الرئيسي في بريستول.

وقال السيد دون إنه “لن يدخل في أي تكهنات” بشأن حجم الأموال المعنية.

لكنه أقر بأن تقييمات شركات التكنولوجيا بشكل عام “شهدت صعودا وهبوطا”.

“لقد رأينا بالتأكيد العديد من الشركات التي انخفضت تقييماتها واتخذ المستثمرون قرارات حذرة بشكل مناسب حول كيفية تقييم الاستثمارات في دفاترهم.

“نأمل، نتيجة لهذه الصفقة، أن نحصل على استثمار كبير وخطوة كبيرة للأمام لشركة GrabCore بالشراكة مع SoftBank.”

تأسست شركة GraphCore في عام 2016 على يد السيد ترون وسيمون نولز – وتسمح رقائق الكمبيوتر الخاصة بها، سلسلة Colossus، بإجراء حوسبة قوية.

ومع ذلك، فهي تعاني من تباطؤ المبيعات منذ تقديراتها الوفيرة لعام 2020 تم الإعلان عنه في عام 2022 وقد أغلقت مكاتبها في النرويج واليابان وكوريا الجنوبية.

لقد كانت خيبة أمل كبيرة، وفي وقت ما، كان يُنظر إلى GraphCore على أنها منافس محتمل لـ Nvidia في مجال الذكاء الاصطناعي.

وقد نمت قيمتها التنافسية بشكل ملحوظ وحصلت لفترة وجيزة على لقب الشركة الأكثر قيمة في العالم هذا العام.

وقال دان ريدسدال، رئيس قسم التكنولوجيا في مجموعة إديسون: “أعتقد أن هذه أخبار جيدة حقًا للتكنولوجيا في المملكة المتحدة ولشركة GraphCore”.

“لقد قامت NVIDIA ببناء موقع مهيمن في مجال الذكاء الاصطناعي التوليدي… ولكن هناك فرص أخرى داخل الذكاء الاصطناعي، وسوف تحتاج الصناعة إلى منافسين أقوياء.

“لكن GrapCore سوف تتطلب رأس مال كبير – لقد وجدت GrapCore مستثمرًا على استعداد لتحمل المخاطر وقدمت رأس المال اللازم لوضعه في هذا المزيج.”