وقال مسؤول كبير في وزارة الخارجية الأميركية في مقابلة مع صحيفة واشنطن بوست: “لقد طلب منا رئيس الوزراء سحب القوات الأميركية، ووافقنا على القيام بذلك”. وتحدث المسؤول، مثل آخرين، شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة الوضع الحساس.
وتم اتخاذ القرار يوم الجمعة خلال اجتماع بين نائب وزير الخارجية كيرت كامبل ورئيس وزراء النيجر علي لامين ساين.
وقال مسؤول كبير في وزارة الخارجية “لقد اتفقنا على بدء حوار خلال بضعة أيام حول كيفية وضع خطة لانسحاب القوات”. “لقد اتفقوا على أننا نقوم بذلك بشكل صحيح ومسؤول. وربما ينبغي لنا أن نرسل الجميع إلى نيامي ونجلس ونناقش الأمر. سيكون هذا بالتأكيد مشروعًا لوزارة الدفاع.
ولم يتسن على الفور الاتصال بمتحدث باسم البنتاغون للتعليق.
علقت الولايات المتحدة تعاونها الأمني مع النيجر، مما أدى إلى تقييد العمليات الأمريكية، بما في ذلك رحلات الطائرات بدون طيار غير المسلحة. لكن أعضاء الخدمة الأمريكية يظلون في البلاد، غير قادرين على الوفاء بمسؤولياتهم ويشعرون بأن القيادة في السفارة الأمريكية تركتهم في الظلام، مع استمرار المفاوضات، وفقًا لشكوى حديثة للمبلغين عن المخالفات.
أصبحت منطقة الساحل، بما في ذلك مالي وبوركينا فاسو المجاورتين، نقطة ساخنة عالمية للتطرف الإسلامي في السنوات الأخيرة، وقد تزايدت مثل هذه الهجمات بشكل كبير في أعقاب انقلاب النيجر. وكانت اتفاقية الانسحاب بمثابة انتكاسة كبيرة للمسؤولين الأمريكيين، الذين اعتبروا الموقع مصدرًا مهمًا لمكافحة الإرهاب. وقال المسؤول بوزارة الخارجية: “أعتقد أنه لا يمكن إنكار أنه كان موقعا في جزء فريد من الجغرافيا الأفريقية”.
على مر السنين، أرسل البنتاغون في الغالب مزيجًا من أفراد القوات الجوية والجيش إلى النيجر، لدعم مهمات التحقيق مع الجماعات المسلحة في المنطقة. وحتى انقلاب العام الماضي، كان الترتيب يتضمن شراكة بين القوات الأمريكية والنيجيرية في رحلات جوية بطائرات بدون طيار لمكافحة الإرهاب وبعض الدوريات.
وجاء إعلان النيجر انسحابها بعد اجتماعات متوترة مع كبار المسؤولين في وزارة الخارجية والبنتاغون الشهر الماضي، والتي اتهمها الزعماء النيجيريون بمحاولة إملاء أن الدولة الواقعة في غرب إفريقيا ليس لها علاقات مع إيران أو روسيا أو أي خصوم آخرين للولايات المتحدة.
ولم تحقق الجهود التي بذلها كبار المسؤولين الأميركيين لإعادة النيجر إلى طريق الديمقراطية تقدماً يذكر نحو استئناف المساعدات الأميركية.
وقال محللون إن ما لا يقل عن 100 مدرب عسكري روسي وصلوا الأسبوع الماضي إلى نيامي، مما يشير إلى توسيع العلاقات الأمنية بين النيجر وموسكو، الأمر الذي قد يجعل من الصعب، إن لم يكن من المستحيل، على الولايات المتحدة مواصلة تعاونها الدفاعي. وذكرت تقارير بثها التلفزيون الحكومي النيجيري أن المدربين الروس سيزودون النيجر بالتدريب والمعدات، لا سيما نظام الدفاع الجوي.
وفي مناقشات مع المسؤولين الأمريكيين، قال المجلس العسكري إن المدربين الروس سيغادرون بمجرد تدريبهم على المعدات. وقال مسؤول وزارة الخارجية: “إنهم يؤكدون أنهم غير مهتمين بوجود عسكري من روسيا أو غيرها”، معترفًا بأنه لا يستطيع تحديد ما إذا كان ذلك صحيحًا على المدى الطويل. “لا أستطيع التنبؤ إلى أين ستذهب.”
وفي نهاية الأسبوع الماضي، تجمع مئات المتظاهرين في نيامي في مظاهرة كانت سلمية إلى حد كبير، وهم يهتفون ويلوحون بلافتات مطالبين القوات الأمريكية بالمغادرة.
وفي حين شكل اتفاق الانسحاب انتكاسة كبيرة للمسؤولين الأميركيين، أعرب مسؤول كبير في وزارة الخارجية عن أمله في أن تنتعش العلاقات مع النيجر في مجالات خارج نطاق التعاون العسكري. وقال المسؤول: “حاول رئيس الوزراء التأكيد على أنهم يقدرون الشراكة التاريخية مع الولايات المتحدة وأنهم يسعون إلى الحفاظ على شراكتنا وتعميقها في مجالات أخرى”.
قبل أن تسعى النيجر إلى طرد الجيش الأميركي، اضطرت إلى سحب القوات الفرنسية التي قادت عمليات مكافحة الإرهاب ضد الجماعات المتطرفة في المنطقة على مدى العقد الماضي، لكنها أصبحت قوة لا تحظى بشعبية في مرحلة ما بعد الاستعمار. ويقول مسؤولون أميركيون إن واشنطن لن تغادر النيجر بنفس الشروط التي خرجت بها باريس.
وقال مسؤول وزارة الخارجية: “إنهم لا يريدون معاملتنا مثل الفرنسيين، ولا يريدون نسف العلاقات كما فعلوا مع الفرنسيين”.
لكن المسؤولين الأميركيين لديهم تحفظات كبيرة على المجلس العسكري، الذي يقولون إنه تظاهر بالكذب عندما تعرض للضغط بشأن التقدم الذي أحرزه في عملية الانتقال السياسي ولماذا لم يتخذ خطوات ملموسة تتجاوز الالتزام الغامض بإجراء انتخابات بعد الإطاحة بزعماء النيجر المنتخبين. . لقد سئمت واشنطن من تحرك النيجر نحو موسكو بشأن القضايا الأمنية.
ساهم في هذا التقرير دان لاموث من واشنطن وراشيل ساسون من داكار بالسنغال.