ووجدوا أنه في مرحلة ما من القرنين الماضيين ، ابتعدت قاعدة النهر الجليدي عن قاع المحيط ، متراجعة بمعدل 1.3 ميل (2.1 كيلومتر) في السنة. هذا ضعف المعدل الذي لاحظه العلماء في العقد الماضي.
قال أليستر جراهام ، المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم الجيوفيزياء البحرية بجامعة جنوب فلوريدا ، في بيان صحفي إن هذا الاضمحلال السريع “حدث على الأرجح في منتصف القرن العشرين”.
يشير ذلك إلى أن الثويتين لديهم القدرة على التراجع بسرعة في المستقبل ، بمجرد أن يمروا فوق حافة قاع البحر ، مما يساعد على إبقائه تحت السيطرة.
قال روبرت لاردير: “ثويتس تتمسك حقًا اليوم بأظافرها ، ويجب أن نتوقع تغييرات كبيرة على نطاقات زمنية صغيرة في المستقبل – من عام إلى آخر – حيث يتراجع النهر الجليدي إلى ما وراء حافة ضحلة في قاعه” ، جيوفيزيائي بحري في هيئة المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية.من أحد المؤلفين المشاركين في الدراسة قال في البيان.
يقع نهر ثويتس الجليدي في غرب أنتاركتيكا ، وهو الأوسع على وجه الأرض وأكبر من ولاية فلوريدا. لكن هذا مجرد جزء واحد من الغطاء الجليدي في غرب أنتاركتيكا ، والذي يحتوي على ما يكفي من الجليد لرفع مستوى سطح البحر بما يصل إلى 16 قدمًا ، وفقًا لوكالة ناسا.
مع تسارع أزمة المناخ ، تخضع المنطقة للمراقبة عن كثب بسبب قدرتها على الذوبان السريع وتدمير السواحل على نطاق واسع.
أثار نهر ثويتس الجليدي قلق العلماء على مدى عقود. في وقت مبكر من عام 1973 ، تساءل الباحثون عما إذا كان في خطر الانهيار. بعد ما يقرب من عقد من الزمان ، اكتشفوا أنه – مع هبوط النهر الجليدي في قاع البحر بدلاً من اليابسة – تعمل تيارات المحيط الدافئة على إذابة النهر الجليدي من أسفل ، وتعطيله من الأسفل.
في القرن الحادي والعشرين ، بدأ الباحثون في توثيق تراجع ثويتس السريع في سلسلة من الدراسات المثيرة للقلق.
قال بيتر ديفيز ، عالم المحيطات في المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية: “من بيانات الأقمار الصناعية ، نرى هذه الكسور الكبيرة تنتشر عبر سطح الغطاء الجليدي ، مما يضعف أساسًا نسيج الجليد ؛ إنه مثل صدع الزجاج الأمامي”. سي إن إن في عام 2021. “ينتشر ببطء عبر الغطاء الجليدي ، وفي النهاية يتفتت إلى قطع مختلفة.”
تشير نتائج يوم الاثنين إلى أن الثويتين قادرون على التراجع بشكل أسرع بكثير مما كان يعتقد مؤخرًا ، وفقًا لبيان صحفي ، يوثق مهمة لمدة 20 ساعة في ظل ظروف قاسية حددت منطقة تحت الماء.
قال جراهام إن البحث “حقًا مرة واحدة في العمر” ، لكن الفريق يأمل في جمع عينات من قاع المحيط قريبًا حتى يتمكنوا من تحديد وقت حدوث التراجعات السريعة السابقة. يمكن أن يساعد العلماء على التنبؤ بالتغيرات المستقبلية في “نهر القيامة الجليدي” ، والذي اعتقد العلماء سابقًا أنه سيكون بطيئًا في الخضوع للتغيير – وهو أمر قال جراهام إن الدراسة تدحضه.
قال جراهام: “ركلة صغيرة للثويتين يمكن أن تؤدي إلى رد فعل كبير”.